Destinos ‘académicos’

Tres universidades recomiendan sitios con un toque distinto.

Del 7 al 9 de diciembre, la Universidad Estatal Península de Santa Elena (UPSE) acogió un congreso académico de turismo comunitario coorganizado por el Centro de Investigación y Desarrollo Ecuador (CIDE).

Estuvimos presentes para conversar con algunos de los expositores, los cuales eran docentes de diversas universidades, para que nos recomendaran destinos de sus respectivas provincias.

Efrén Mendoza, director de la carrera de Turismo de la UPSE, quien fue uno de los directivos de este encuentro, menciona que el evento buscó promover el turismo comunitario, que a pesar de su potencial es poco conocido. La característica de esta actividad es que se genera un fondo económico que brinda beneficios a toda la comunidad. “Por ejemplo, la comuna Loma Alta (ingreso por un camino desde Valdivia) brinda senderismo y una cabaña de hospedaje. Todo lo que ganan va a los pobladores”.

Mendoza confía en que destinos así crezcan, por lo cual los ecuatorianos deben conocer información como la que presentamos a continuación.

Dos Mangas (Santa Elena). El profesor Johnny Yumisaca (UPSE) tiene 4 años trabajando proyectos en la comuna Dos Mangas, que no brinda la típica oferta de sol y playa, sino senderismo en la cordillera de Chongón Colonche, donde los visitantes observan cascadas y piscinas naturales.

“Dos Mangas es especial por su ubicación en la cordillera, por ello tiene los recursos naturales y el clima distintos. En el 2014 llegaron 1.200 turistas, con un promedio de gasto de entre 15 y 20 dólares por persona. Eso puede sonar poco, pero sí es significativo para la comunidad”.

Esta comuna, cuyo ingreso está en un desvío por Manglaralto, brinda también hospedaje ($ 10), comedores y venta de artesanías. Tarifas: $ 2,50 por persona el ingreso (incluye botas), $ 20 la guianza para unas 8 personas y $ 10 por cada caballo de alquiler. Contacto: 098-672-8721.

Ancón (Santa Elena). Cerca de Salinas, Ancón ha sido declarado Patrimonio Cultural del Ecuador, pero el turismo nacional desconoce ese reconocimiento, dice Joel Fortis (UPSE). Él recomienda realizar una mayor difusión de ese destino que cuenta con una ruta denominada Circuito Inglés, la cual transita por los sitios relacionados con la permanencia de la compañía Anglo Ecuadorian Oil Fields Limited. Esa empresa inglesa llegó en 1919 a la zona como una pionera de la producción nacional del petróleo.

El paseo ($ 20 la guianza para grupos de hasta 15 personas) exhibe edificios restaurados como el pabellón donde se hospedaban los obreros y las viviendas de los funcionarios ingleses. Solicitar informes a Gilda Tumbaco, 290-6045, ext. 106, 099-100-2780. Ancón también brinda paseos en parapente ($ 30) con la operadora Opeturmo, 098-723-7776.

Comunas de Chimborazo. Once comunidades de 6 cantones trabajan en el turismo comunitario en la provincia de Chimborazo, según cuenta Patricia Tierra, docente de la Escuela Superior Politécnica de Chimborazo (Espoch). Ella suma 16 años trabajando por el turismo comunitario de ese sector, ahora como asesora externa de la Corporación para el Desarrollo del Turismo Comunitario de Chimborazo (Cordtuch).

Tal organización permite a los viajeros contratar programas en las comunidades a través de su operadora, Puruha Razurku.

“Algunas de las comunidades más activas turísticamente son Palacio Real, Casa Cóndor, Razu Ñan y Guarguallá, que tienen alrededor de 20 años trabajando en esta actividad, vinculando actividades como la alta montaña, el agroturismo, convivencia con las familias”, dice Tierra.

Palacio Real, ubicado a 15 minutos de Riobamba, atiende a los turistas de turoperadoras de todo el país, en paquetes de varios días, así como también recibe a pasajeros que llegan en el tren. “Tienen restaurantes, hospedaje, caminatas, recorridos en la comunidad, un museo temático relacionado con la llama, y todas las caminatas en la comunidad se hacen en compañía de esos animales andinos”. Además, tiene como característica que son las mujeres quienes lideran las actividades de operación turística.

Tours al volcán Chimborazo con el último hielero, Baltazar Ushca, explicaciones sobre los tejidos de lana de borrego, son otras de las actividades que es posible contratar. El teléfono es (03) 260-6774, cordtuch.org.ec.

Volcanes en Cotopaxi. Cristian Molina, docente de la Universidad de las Fuerzas Armadas (Espe), en Latacunga, destaca que la provincia de Cotopaxi tiene dos atractivos turísticos majestuosos: los volcanes Cotopaxi y Quitotoa.

Para llegar a la cumbre del Cotopaxi, se recomienda primero escalar dos veces los Illinizas, que se encuentran próximos, para lograr la aclimatación. Así, siempre con la compañía de guías expertos, los viajeros pueden subir posteriormente a la cumbre de ese volcán que permite observar, al coronarlo, varias de las elevaciones del país. “Allí entendemos por qué Humboldt nombró esa zona la avenida de los volcanes. Es algo asombroso”, dice Molina, quien destaca también que el refugio José Ribas está remodelado. “Desde allí se inicia el ascenso, a las 23:00, para llegar a la cumbre a las 05:30 o 06:00 y ver el amanecer”.

El experto destaca que el otro gran destino de Cotopaxi es la laguna de Quilotoa, donde se ha afianzado una bien organizada oferta de turismo comunitario que brindan paseos en la zona, navegación en kayaks, un hermoso mirador, hospedaje, guías nativos y demás facilidades. “Los pobladores trabajan en estas actividades”.

Molina confía además en la creación de nuevos productos que beneficien a las comunidades, por eso se encuentra trabajando para desarrollar el turismo en la parroquia Belisario Quevedo, de Latacunga, que cuenta con una oferta agrícola en los alrededores del cerro Putsalagua. “La idea es tener un destino similar a Salinas de Guaranda (Bolívar), con productora de queso, agroturismo y demás actividades rurales”. En la zona también brindan paseos a caballo y parapente, por lo cual existe un potencial importante que los viajeros están comenzando a disfrutar. Los contactos son: volcán Cotopaxi, Greiva Turismo, (03) 281-0510, (09) 9864-7308; Neiges Tour (03) 281-1199; Quilotoa: operadora Maquita Turismo (02) 267-3366. Belisario Quevedo y el resto de la provincia: Sweetec, Greta Guerrero, 099-903-8474. (I)