Rutas de Mejía

Este cantón de Pichincha, a una hora al sur de Quito, promueve paseos ecuestres y ciclismo de montaña.

¿Se encuentra de paseo por Quito? Aproveche para vivir una experiencia diferente en el cercano cantón Mejía, conocido como el Valle de los 9 Volcanes.

Es fácil entender por qué lo llaman así: desde que el viajero toma la vía Panamericana para llegar hacia ese destino, las más impresionantes cumbres van apareciendo poco a poco: Atacazo, La Viudita, Ninahuilca, Corazón, Illinizas, Rumiñahui, Sincholagua, Pasochoa y Cotopaxi.

Tales elevaciones conforman los escenarios de buena parte de las rutas turísticas en este territorio que tiene a Machachi como su cabecera cantonal.

¡Vamos a caballo!

Esta experiencia está ligada a tradición ecuestre de los chagras, diestros jinetes conocidos como “caballeros de los Andes”. Aquí algunos paseos que brindan las operadoras locales.

Ruta El Pedregal – Contadero. Salida desde el sector Loreto del Pedregal, ubicado a unos 19 km al nororiente de Machachi. El camino apunta hacia el control norte del Parque Nacional Cotopaxi (PNC), en un trayecto que ingresa a la propiedad conocida como el Contadero. A la altura del control norte del PNC se observan panorámicas del Cotopaxi, Sincholagua, Pasochoa, Corazón y Rumiñahui. El regreso pasa nuevamente por la entrada del Contadero hasta el inicio.

Ruta El Porvenir. Este recorrido es realizado por la Hacienda El Porvenir a través de su operadora turística Tierra del Volcán. Se cumple por caminos y senderos privados de la hacienda y se pueden apreciar actividades como la producción de leche, papa y el manejo del ganado. La ruta se acerca a los pies del volcán Rumiñahui, llegando hasta un mirador para apreciar una hermosa vista panorámica de la Avenida de los Volcanes.

Ruta Tambopaxi – La Merced. Esta es una opción corta de nivel bajo desde la hostería Tambopaxi, que atraviesa un tramo del Parque Nacional Cotopaxi hasta el extremo este de esta reserva natural, donde limita con el río Pita. Luego se retorna por otro camino paralelo que conduce a Tambopaxi. Durante el recorrido, los viajeros pueden observar el volcán Cotopaxi, su flora y fauna, hasta llegar al río Pita.

Ruta Papagayo – Corazón. Sale desde la hostería Papagayo, con dirección al sur, siguiendo caminos rodeados de haciendas. En un segmento sigue el camino junto a la línea férrea hasta el sector denominado La Comuna. En el camino de regreso se asciende a la loma Pucará, con una vista de la Avenida de los Volcanes.

Ruta La Alegría – Miraflores. Parte desde la hacienda La Alegría, pasa entre varias haciendas con dirección hacia la montaña La Viudita, desde donde se observan los volcanes aledaños. Para retornar se toma en dirección al sector de Miraflores, para finalmente volver a La Alegría. Recorre caminos de segundo y tercer orden por los alrededores de la parroquia Alóag.

¡Sube y baja en bicicleta!

Los caminos recorridos por los panzaleos, antiguos habitantes de esta zona, están disponibles para estos paseos en dos ruedas.

Ruta Machachi-Aloasí-Machachi. Con 21 km de pedaleada, este trayecto requiere entre 2 y 3 horas para elevarse hasta los 3.245 metros sobre el nivel del mar (msnm), aunque la mayoría del paseo es en descenso. Lugares de interés: volcanes Rumiñahui y Corazón. Puntos culturales: santuario de la Virgen de Dolores, la iglesia matriz de Machachi, la estación de tren de Aloasí y la feria dominical de Machachi (solo domingo).

Ruta El Chaupi. Estos 14 kilómetros se cubren en máximo dos horas para elevar al viajero hasta los 3.720 msnm. A pesar de que la distancia es menor que en el paseo anterior, estos ciclistas necesitarán mayor esfuerzo físico. Lugares de interés: Reserva Ecológica de los Illinizas, volcanes Illinizas, vistas de la Avenida de los Volcanes. Atractivos culturales: haciendas andinas y gastronomía típica.

Ruta Parque Nacional Cotopaxi. La altura mínima de este paseo es 3.730 msnm y se eleva hasta un máximo de 3.900 msnm para cubrir 28 kilómetros en 3 horas, en un trayecto que se cumple mayormente en descenso. Debido a la distancia, es necesario un nivel físico medio-bajo. Puntos de interés: volcanes Cotopaxi, Rumiñahui y Sincholagua, y laguna de Limpiopungo.

Operadoras en Mejía: STE (Servicios Turísticos del Ecuador), 099-759-5278, info@steturismo.com. Andes Climbing,

(02) 232-8094, www.andesclimbing.com. Lonely Summits, (02) 231-6506, www.lonelysummits.com. Hcda. La Alegría, haciendalaalegria.com. Gulliver Expeditions –Hcda. Papagayo, hosteria-papagayo.com.

Tierra del Volcán–Hacienda El Porvenir, www.tierradelvolcan.com.

Guía turística oficial: viajapormejia.com

Fuente: Municipio de Mejía.