Pantallas inteligentes: ¿Niños más listos?

Los cuentos con que algunos crecieron se veían, entonces, pasados de moda, pero ahora, en la era de los iPads, parecen de la edad de piedra.

Ahora que los niños se han convertido en los expertos de la familia en tabletas y otros aparatos, la gran mayoría navega en internet antes de aprender a leer. Pero, ¿hacen las pantallas inteligentes que los niños sean más despiertos o están simplemente creando una nueva generación de “ojos cuadrados”?

En Estados Unidos la mayoría de los niños pequeños tiene acceso a un dispositivo de pantalla táctil y, según Daniel Anderson, profesor de Psicología de la Universidad de Massachusetts, el uso de estos dispositivos podría ser más adictivo que ver la televisión. Un niño pequeño aparta la vista de la pantalla de televisión alrededor de 150 veces por hora, pero eso no sucede con una aplicación iPad.

Si está bien diseñada, resulta más atractiva que la televisión porque estimula al niño a tocar la pantalla para generar acciones.

Crisis en la lectura

La mitad de los niños de 10 años de Estados Unidos lee mal, según Michael Levine, director ejecutivo del Joan Ganz Cooney Center, una organización que se creó para investigar el impacto de los medios digitales en el aprendizaje.

Uno de los estudios del centro, utilizando un iPod Touch, halló que el vocabulario de trece niños de 5 años de edad mejoró en un promedio del 27% después de usar una aplicación educativa llamada Martha Speaks. La investigación más reciente del centro comparó cómo los niños aprenden con el uso de libros tradicionales en comparación con el empleo de lectores electrónicos.

La conclusión fue que para los niños pequeños los libros tradicionales eran más eficaces para centrar la atención en la alfabetización, mientras que los lectores electrónicos ayudaron a los niños mayores a mantener la atención y la emoción con los libros. “Los niños pueden distraerse con los sonidos que producen los libros digitales o pueden sentirse atraídos por ellos, pero esto no quiere decir que estén comprendiendo todo lo que dicen”, dijo Levine. “Depende del contexto y el contenido, pero los libros electrónicos no van a resolver la crisis de la lectura”.

Pantalla de aprendizaje

Se cree que el modelo ideal es aquel en el que los niños aprenden junto con los adultos, pero en algunas partes del mundo, esto es simplemente imposible. En esos lugares, la pantalla puede sustituir al padre o maestro. Puede que no esté muy claro cómo la tecnología puede ser aprovechada para ayudar a los niños a aprender, pero, obviamente, la percepción de los niños sobre los libros ha cambiado radicalmente. 

“Los niños miran un libro real y creen que es electrónico. Tratan de pasar el dedo y piensan que está roto cuando no pasa nada”, dijo Levine.

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