Adicción al teléfono

Dos grandes inversionistas de Apple pidieron a la empresa abordar el tema de la adicción infantil a los teléfonos. ¿Cómo prevenirla?

Hay razones para estar preocupados. Una encuesta de 2016 realizada en Estados Unidos por Common Sense Media descubrió que la mitad de los adolescentes se sienten adictos a sus aparatos y el 78% revisa sus teléfonos al menos una vez cada hora. El 72% de los adolescentes se sienten presionados para responder inmediatamente a los mensajes de texto, las notificaciones y a las redes sociales.

He pasado los últimos 15 años ayudando a adolescentes a organizarse y administrar su tiempo. Muchos de los padres de los chicos con los que trabajo están preocupados por la manera en la que sus hijos usan los teléfonos. Agradecen la comodidad de poder estar al pendiente de lo que los chicos hacen y los posibles beneficios de seguridad que pueden ofrecer. Además, en la era de la socialización mediante redes virtuales, los adolescentes utilizan aplicaciones de mensajería para estar en contacto con sus amigos y hacer planes que pueden ser positivos.

En lugar de estar obsesionado con el uso que los adolescentes en general hacen de sus teléfonos, es importante que reflexiones sobre “cuáles son las aplicaciones del teléfono y cómo tu hijo, en específico, utiliza las aplicaciones en ese teléfono”, dijo Katie Davis, profesora adjunta en la Universidad de Washington y codirectora del UW Digital Youth Lab, que investiga el papel de las nuevas tecnologías digitales en las vidas personales, sociales y académicas de los jóvenes.

Estas son algunas preguntas que te puedes hacer: ¿El humor de tu adolescente cambia repentinamente y se vuelve excesivamente ansioso, irritable, enojado, o incluso violento cuando le quitas el teléfono o no lo puede usar? ¿Evita o no participa en eventos sociales porque pasa todo el tiempo en el teléfono? Otra llamada de atención es pasar tanto tiempo usando el teléfono inteligente que afecta la higiene personal y las actividades cotidianas diarias (lo más común es el sueño).

Para los padres que están pensando en darles un teléfono a sus hijos, proveerles acceso que aumente paulatinamente y que se divida en periodos de tiempo limitados puede ayudar a establecer buenos hábitos y prevenir los problemas de dependencia. A veces, los niños en primaria reciben como primer teléfono el viejo iPhone de uno de sus padres. Les recomiendo que mejor les den primero teléfonos con tapa, y que esperen hasta que hayan desarrollado buenos hábitos en general antes de darles un teléfono inteligente.

De la misma manera en que los niños aprenden a montar en bicicleta con rueditas de entrenamiento, no deberíamos esperar que manejen su primer teléfono inteligente solos. Hay maneras para administrar el uso y ayudar a los niños a desarrollar mejores tendencias, lo que en su mayor parte requiere un equilibrio delicado de ejemplo e involucramiento de parte de los padres.

Lo ideal es tomarse el tiempo para discutir el uso apropiado, establecer normas y crear un acuerdo familiar antes de que los niños reciban un teléfono, porque puede ser más difícil tratar de imponer reglas después. Los acuerdos familiares pueden contener reglas sobre cuándo y cómo se puede usar el teléfono, así como las posibles consecuencias por romper las reglas. Los acuerdos tendrán más éxito si se siguen de manera constante y se revisan conforme los niños crecen y hay nuevas aplicaciones.

Para los padres de adolescentes que tienen teléfonos inteligentes, es muy importante hacer el esfuerzo de entender cómo, dónde y por qué los chicos pasan el tiempo en su teléfono.

Puede ser útil pensar en desajustes a lo largo del tiempo en lugar de durante una sola tarde o un fin de semana. Después de todo, ver un maratón de series de televisión en un teléfono cuando estás enfermo o con el corazón roto no es lo mismo que mentir sobre el tiempo que pasas en el teléfono durante un largo periodo. Una aplicación como Moment puede ayudar a registrar el uso y mostrar el tiempo que pasas en cada aplicación.

Family Sharing de Apple y Google Play se pueden configurar para asistir a los padres a monitorear el uso, y la mayoría de los proveedores de telefonía tienen sus propias opciones de control parental. Los dispositivos como Circle y las aplicaciones como OurPact permiten que los padres tengan acceso automático, eliminen el uso de ciertas aplicaciones después de una hora determinada e incorporen recesos estrictos para fomentar el descanso. El psicólogo Larry Rosen, quien ha investigado la relación entre la tecnología y el cerebro y es coautor de The Distracted Mind: Ancient Brains in a High-Tech World, dijo que una de las medidas más importantes es sacar el teléfono de la habitación durante la noche. (NYT)