Hablar sobre los tatuajes

Aunque pocos adolescentes tienen tatuajes, es posible que su hijo ya haya pensado alguna vez en hacerse uno. Si el tema llega a tratarse en su hogar, es importante ser la fuente de información clara y objetiva.

El informe clínico de la American Academy of Pediatrics (AAP) titulado Tatuajes, perforaciones y escarificaciones en los adolescentes y adultos jóvenes ofrece información sobre la seguridad y las regulaciones de los tatuajes.

¿Conoce el proceso?
Después de elegir o diseñar el arte que será transferido por medio del tatuaje, se hace un esténcil o plantilla o se dibuja en la piel. Se limpia la piel con un antiséptico y se unta una capa fina de un ungüento (tal como la vaselina) en el lugar del tatuaje.
Los tatuajes permanentes se crean con una aguja que inyecta repetidamente la tinta pigmentada en la piel. Los artistas profesionales del tatuaje usan máquinas eléctricas con motor que sostienen las agujas y perforan la piel miles de veces por minuto. Las agujas son sumergidas en la tinta y luego perforan la piel a una profundidad de pocos milímetros. La sangre o líquido excretado se limpia durante el procedimiento.
Hacerse un tatuaje puede tomar de 15 minutos a varias sesiones, dependiendo del tamaño y detalle que se quiera del tatuaje. La mayoría de las personas dicen que duele. Desafortunadamente, muchos tatuajes son aplicados por aficionados –lo que hace que el proceso sea más arriesgado y aumenta la posibilidad de complicaciones–.

¿Conoce los riesgos?
Una encuesta que se condujo entre estudiantes universitarios de primer año que querían tatuajes reveló que muchos no estaban enterados de los riesgos de salud ligados con los tatuajes, infecciones. Los tatuajes están ligados con la hepatitis B .
También se han visto casos de transmisiones del virus VIH cuando se comparten las agujas del tatuaje o se reúsan las tintas. De hecho, el riesgo de infección es la razón por la cual la Asociación Americana de Bancos de Sangre requiere un periodo de espera de un año entre hacerse un tatuaje y donar sangre.
Los pigmentos que típicamente se usan en los tintes no están regulados. Aunque se reportan muy pocas reacciones alérgicas a los pigmentos de los tatuajes, estas pueden ser muy problemáticas debido a que es difícil extraer los pigmentos. Ocasionalmente las personas pueden tener una reacción alérgica a tatuajes que han tenido por años.
Granulomas. Son nódulos que se pueden formar alrededor de materiales que el cuerpo percibe como extraños, como las partículas del pigmento de un tatuaje.
Formación de queloides. Las personas que son propensas a la formación de queloides –fibras de tejido de crecimiento excesivo o cicatrices– corren mayor riesgo de sufrir formaciones queloides de un tatuaje. Los queloides se pueden formar en cualquier momento que la piel sea lesionada o traumatizada, y ocurre con más frecuencia como resultado de eliminar un tatuaje.
Enrojecimiento excesivo, sensibilidad en el lugar del tatuaje, sangrado prolongado o cambio en el color de la piel en el área del tatuaje son todos señales de infección.

¿Qué hacer en una emergencia?
¿Tiene el chico sus vacunas al día, especialmente las vacunas contra la hepatitis B y contra el tétanos? El recibidor de una tienda de tatuajes debe ser tan limpio como el del consultorio del dentista. El equipo debe ser esterilizado.
El profesional que aplica los tatuajes debe lavarse y secarse las manos y usar un par de guantes desechables nuevos. Deben usarse agujas nuevas. Deben usar agujas esterilizadas y desechables.
Usted debe observar al profesional que aplicará el tatuaje abrir el paquete en su presencia. Debe usar tinta nueva. Nunca deben verter la tinta que sobra de nuevo en el envase para volverla a usar.
Sepa adónde va a llevar a su adolescente si el tatuaje se infecta. Si observa señales de infección, tales como enrojecimiento excesivo, sensibilidad en el lugar del tatuaje, sangrado prolongado o cambio en el color de la piel en el área del tatuaje, el tatuaje podría estar infectado, y tendría que verlo un pediatra.

¿Ha pensado a largo plazo?
Con frecuencia a los adolescentes se les dificulta pensar a largo plazo. Los cuerpos de los adolescentes y su piel no necesariamente han dejado de crecer para cuando cumplen 18 años. Esto quiere decir que el tatuaje se puede estrechar/agrandar, desteñir o torcer para cuando cumplan los 24.
Tambié pueden tener consecuencias tener un tatuaje que sea visible a la hora de buscar empleo u oportunidades educativas. En una encuesta de 2004, hecha a 2.700 personas, 76% dijeron que los tatuajes o perforaciones habían afectado sus oportunidades de obtener un empleo, un 39% dijo que los empleados que tienen tatuajes o perforaciones dan una mala imagen de sus empleadores.
La eliminación de los tatuajes es difícil, costosa y no siempre se logra totalmente. Estos procedimientos no logran restaurar la condición original de la piel y con frecuencia dejan cicatrices permanentes.
Fuente: Academia Americana de Pediatría