Culebra que come peces: Hallazgo sorprendente
“Alsophis biserialis, culebra constrictora de 80 a 100 centímetros de longitud, es endémica de Galápagos, una subespecie única en Fernandina”
En los últimos meses, dos ecuatorianos, Inti Keith y Henri Herrera, nos han enorgullecido con la obtención de sus doctorados, el de Inti sobre Especies invasoras de la Reserva Marina de Galápagos, y el de Henri sobre Investigación faunística, taxonómica y ecológica de las hormigas en las islas Galápagos. Ambos científicos trabajan para la Estación Científica Charles Darwin, a la que han retornado luego de sustentar sus tesis en Escocia y Bélgica, respectivamente.
La flamante doctora Inti celebró su PhD con una reunión en Puerto Ayora, que, como corresponde a Galápagos, estuvo llena de alegría, color y con su respectivo toque sui géneris. Había que vestirse de rockero. Llegó un ZZtop, con abundante barba y cabellos rojizos, también estuvo el rey del rock, con acento holandés, pero rey Elvis al fin y al cabo, y gente de pelo azul, plateado, una Cindy Lauper, un imitador de Kiss. La comida era tan variada como la vestimenta, cada cual llevaba lo suyo, y había para veganos, vegetarianos, carnívoros, comedores de chatarra, etc. La música varió desde rock hasta bachata, y llegaban y salían las olas de amigos, los que suelen ser puntuales, y los que aparecen a las 2 a. m., cuando cierran bares y discotecas de la isla. Las conversaciones, como es usual en las Encantadas, se presentaban igualmente eclécticas.
Fue allí, vestida de Shakira, que me enteré de una novedad: Las culebras de la isla Fernandina se han reportado ¡devorando peces!
¡Una completa excentricidad! Para coronar la lista de criaturas únicas de este archipiélago, que hay desde iguanas que bucean hasta patos cuervos no voladores, ahora resulta que ciertas culebras completan su alimentación con pececitos de la zona de entre marea.
La noticia vino de Godfrey Merlen, científico dedicado a las Encantadas por varias décadas, y el primero en reportar este comportamiento.
Su hallazgo se difundió a través de un documental de la BBC en marzo de 2015, como parte de la serie Mundo Natural, narrada por David Attenborough, aunque Godfrey ya había realizado varias publicaciones anteriores.
Alsophis biceralis, culebra constrictora de 80 a 100 centímetros de longitud, es endémica de Galápagos, con una subespecie única en Fernandina. Fue precisamente en esta, la isla más joven y aislada del archipiélago, que Godfrey observara en 1995 elprimer caso de una culebra cazando y atrapando a un pez Blenny de cuatro ojos.
En 2014 Godfrey persuadió al equipo de filmación para visitar cabo Douglas, el lugar de Fernandina donde ocurriera su primer avistamiento. Y una vez más, ante mayor número de testigos, observaron como una misma culebra llegó a atrapar 8 peces en 47 minutos.
Godfrey ha advertido similar comportamiento en cabo Hammond, a 6 kilómetros de cabo Douglas; allí las culebras se alimentan de mayor variedad de peces.
Y así transcurre mi noche, entre música, comida y gente variada, celebrando el doctorado de Inti Keith y aprendiendo sobre una especie endémica de Galápagos que explora nuevos nichos. Fue una fiesta dedicada a la diversidad, a la ciencia y, en cierta forma, a la excentricidad de las criaturas varias (humanas y no humanas) que conforman este singular archipiélago encantado. (O)
