El Londres de Shakespeare

William Shakespeare pasó toda su vida profesional en Londres, donde todavía hoy se pueden seguir las huellas del dramaturgo, que murió el 23 de abril de 1616.

Globe Theatre: En este teatro, una réplica del original de los tiempos de Shakespeare, situado en la orilla sur del Támesis, el espectador puede vivir sus dramas tal como eran representados en vida del autor, no como obras solemnes dirigidas a la burguesía culta, sino como espectáculos ruidosos para todas las capas de la población. El mejor lugar para seguir la representación es junto al escenario y de pie.

Southwark Cathedral: En esta hermosa iglesia fue enterrado el 31 de diciembre de 1607 el hermano de Shakespeare, Edmund. Seguramente, también William caminó detrás del féretro, en medio de temperaturas gélidas. En aquel entonces se había instalado en el hemisferio norte la llamada Pequeña Edad de Hielo. Aquel 31 de diciembre de 1607, el Támesis estaba cubierto por una capa de hielo tan gruesa que se pudo montar en el río una feria completa.

Golden Hind: En los tiempos de Shakespeare, el nombre de Francis Drake probablemente era tan conocido como el de una estrella de fútbol en la actualidad. En la orilla sur del Támesis se puede observar una réplica del Golden Hind, el barco con el que el pirata navegaba por el mundo: un barquillo de ni siquiera 40 metros de eslora.

London Bridge: En tiempos de Shakespeare, el Puente de Londres era el más largo en toda Europa y el único que cruzaba el Támesis. En aquel entonces, el río era mucho más ancho que ahora. El antiguo puente estaba en el mismo lugar que el puente actual, pero su aspecto era muy diferente: en el puente se apiñaban más de 100 casas. El extremo sur estaba adornado con las cabezas empaladas de traidores decapitados: ¡Bienvenido a Londres!

Tower: En realidad, el nombre Torre de Londres no es correcto, porque no hay una sino 20 torres. En el centro se encuentra la White Tower, la Torre Blanca, en la que la gente podía refugiarse cuando existía un gran peligro. La Torre de Londres ya era en tiempos de Shakespeare una atracción turística, donde los visitantes de entonces aún podían ver esta instalación en pleno funcionamiento: cada año se ejecutaba en ella a cientos de personas.

La reina Isabel en la National Portrait Gallery: Su padre mandó decapitar a su madre cuando aún era una niña. Su media hermana la metió a la cárcel y amenazó con ejecutarla. Sin embargo, siguió viva, subió al trono y eclipsó a todos sus antecesores masculinos: Isabel I. En la National Portrait Gallery se puede ver qué aspecto tenía y cómo también la veía Shakespeare.

Staple Inn: En el barrio de Holborn ha quedado conservada, como en una cápsula del tiempo, toda una hilera de casas con entramado de madera del siglo XVI. En el pasado, así se veía toda la ciudad. El que hoy casi no haya quedado nada del Londres antiguo se debe a un incendio que asoló la ciudad 50 años después de la muerte de Shakespeare.

Middle Temple Hall: Este edificio perfectamente conservado, construido entre 1563 y 1572, era lo que hoy llamaríamos un recinto multifuncional. La gente acudía a él para divertirse, sea para bailar en fiestas o para asistir a representaciones teatrales. El 2 de febrero de 1602 se presentó aquí la compañía de teatro de Shakespeare, la Lord Chamberlain’s Men, con su obra A vuestro gusto. Probablemente, el propio autor asumió un papel en esta función. (I)