Montaigne, más que una biografía
Eso es lo que nos brinda el reciente libro de Sarah Bakewell (1963) sobre el célebre escritor francés, una biografía de él pero algo más que eso. El libro que ha sido recién traducido al español y publicado con el título de Cómo vivir o una vida con Montaigne: en una pregunta y veinte intentos (Edit. Ariel, Barcelona. 2011).
Como otros pensadores del Renacimiento, Montaigne volcó sus energías a la gran pregunta de cómo vivir nuestras vidas. ¿Cómo podemos llevarnos bien con las personas que nos rodean? ¿Cómo soportar la pérdida de un ser que amamos? ¿Cómo superamos nuestros temores? ¿Cómo debemos enfrentar la violencia?
¿Cómo aceptar a los otros? La originalidad de Montaigne no consistió tanto en las respuestas que ofrecía a estos planteamientos – sin desmerecer por ello su pensamiento – sino más bien en la forma como los abordaba.
No recurre Montaigne a los clásicos tratados tan comunes en su época, tratados llenos de elocuencia y elegancia, sino que opta más bien por el comentario introspectivo, zigzagueante, en el que la narración parece ser más el pretexto de una reflexión posterior hecha en presente. “No pinto el ser. Pinto el paso: no el paso de una edad a otra, o, como dice el pueblo, de siete años en siete años, sino día a día, minuto a minuto” (Ensayos III, 2).
El libro de Bakewell está organizado alrededor de veinte respuestas que la autora da a la misma pregunta (¿Cómo vivir?) a la que Montaigne se hizo hace 400 años. “No te preocupes por la muerte”, “Pon atención”, “Lee bastante”, “Cuestiona todo”, “Mira el mundo”, “Haz algo que nadie antes haya hecho”, “Reflexiona sobre todo, no te arrepientas de nada” son algunas de las respuestas que la autora desarrolla con una mirada en la obra del escritor pero sin perder de vista su vida.
El resultado es un fascinante encuentro entre los Ensayos, su obra maestra, y las andanzas de su autor, ambos –idea y experiencia- puestas al servicio de un arte de vivir que al fin de cuentas se traduce en el arte de escribir. La tradición ha hecho de la lectura de Montaigne una suerte de examen de ingreso al círculo de la alta cultura occidental.
Sarah Bakewell ha contribuido a derrumbar este mito y ha confirmado lo cercano que siempre ha estado este hombre a nuestra cotidianidad. Otro libro que recomendamos para conocerlo es Montaigne a caballo, de Jean Lacouture (FCE, Brevarios. México, 1996). Sara Bakewell estudió Filosofía en Essex y enseña en la actualidad en la City University, Londres, luego de vivir algunos años en Italia.
En la era del presidente Bush
Libertad (Freedom), la última novela del escritor estadounidense Jonathan Franzen, considerada una “obra maestra” por The New York Times y una “gran novela americana” por el semanario Time, que dedicó su portada al escritor, sale a la venta en España y Latinoamérica el 1 de octubre.
Editada por Salamandra, con una tirada de 60.000 ejemplares en España y Latinoamérica, la esperada novela de Franzen, que ha sido publicada nueve años después de Las correcciones, ha llevado a este escritor a ser considerado el mejor autor norteamericano del siglo XXI.
Time llevaba diez años sin dedicar su cotizada portada a un escritor y, antes de Franzen, James Joyce, John Updike, Toni Morrison, Vladimir Nabokov, J.D. Salinger o Tom Wolf han sido algunos de los privilegiados que han aparecido en ella.
La novela narra la caída en desgracia de una familia en la era de Bush; un retrato de la psicología de los ciudadanos norteamericanos y de las consecuencias que tienen para el mundo las acciones de sus mandatarios.
Freedom, de la que ya se ha vendido más de dos millones de ejemplares en todo el mundo, fue galardonada hace unos días con el premio a la mejor novela extranjera.
Salamandra también publicará, el próximo mes de enero, el anterior libro de Franzen, Las correcciones. EFE
